流経大ドラゴンズ、初勝利まであと一歩
写真：81分に同点ゴールを蹴り込むDF堀川。
関東1部SHIBUYA 3－3 流経大ドラゴンズ
トップから転籍のDF堀川が同点弾
ここまで2分10敗と白星がなかった流通経済大学ドラゴンズ龍ケ崎が、8月23日の関東サッカーリーグ1部第13節SHIBUYA CITY FC戦で、勝利まであとわずかという熱戦を演じた。前半31分にMF昇のゴールで先制したあと3点を奪われ逆転されたが、後半13分にSHIBUYA CITYのDF鈴木が退場。ここを境に流経大ドラゴンズは左右の揺さぶりを徹底、2点を加えて一気に4点目を奪おうという勢いだったが、そうなる前にタイムアップ。3-3の引き分けで惜しくも初の勝点3を逃す結果となった。同点となる3点目を決めたDF堀川も悔しさをにじませた。
「前半の最後の失点は仕方ないと切り替え、後半頭からまたパワーを持って臨もうと思っていた。だが自分たちの入りが悪く2失点。テンションが落ちそうだったところ相手に退場者が出て、数的優位を生かして追いつくところまでいけた。あと1歩、ひっくり返したかったというのが正直なところ」
今春、不祥事の影響で流通経済大学サッカー部全体が一時活動休止に。その後活動を再開、関東大学リーグ2部のトップチームから順次各大会に復帰し、この社会人の関東1部でも開幕からの2節分を順延するという形で日程を消化してきたという経緯がある。コンディションづくりも他クラブに比べて遅れる中で勝点が伸び悩んできたものの、今節を観るかぎりでは内容も整ってきている感がある。一人多い状態であったとはいえ、2点追加で畳み掛けていく様子には迫力があった。
「相手が少ないので、うまく真ん中を使いながら。そうすると相手も真ん中を閉めてくるので、空いた外を使ってシュートまで行くことができ、そこからいい形でゴールにつながった。その（揺さぶりをかけた）攻撃を相手が嫌がっていたので、それを続ければ同点あるいは逆転までいけるかなと思い、続けていた。ピッチ内で点を獲りに行こうとみんなで共通認識を持って攻めることができたので、2点差を追いつけたのだと思う」
こう語る堀川が決めた同点ゴールは後半36分。左スローインからの展開で飛んできた大きな浮き球をサイドバックのDF佐藤が右で折り返し、そのボールに詰めてネットを揺らした。セットプレーでは普段「後ろ残りで余っていて、そんなに中へ入っていくタイプではない」（堀川）。しかし相手が一人少なく、なんとしても点を獲らなければいけない状況で、ゴール前に入っていけば何かが起きるかもしれないと、その可能性にかけて飛び込んでいった。
トップチームのメンバー入りをめざす選手たちを養成する位置づけの社会人チームだけに、その効果は関東1部のレベルがあってこそ。試合のグレードが下がる関東2部への降格は避けたい。その流経大ドラゴンズにとり、トップチームから最近転籍してきて、この試合が初出場という堀川は、まさに1部残留への使者といえる。
「これまでずっとトップチームでやってきて、こっちを勝たせるために来た。勝点3を獲れていなかったけれど、それをある意味プラスに捉え、残り全部勝ちたいと思っていたので、今日はどうしても勝点3を獲りたかった。勝たないと意味がないので、やっぱり勝てるような得点を獲れればいい」
堀川はこのように言い、残留にかける強い気持ちをあらわにした。残る試合を全勝した場合の最高勝点は18。残留圏に到達するべく、流経大ドラゴンズのサバイバルが加速していく。
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