福田監督「勝ちが条件うまく割り切れた」一問一答

2025年11月9日

写真：試合中、選手に指示を送る福田監督。

東京ユナイテッドは全国地域CL1次ラウンド3戦目の最終戦で福山シティに1－0で勝利。通算成績を2勝1敗とし、得失点差で首位に立って決勝ラウンド進出を決めた。福田監督は「勝つ以外になかったから、メンバー選考含めて割り切ることができた」。決勝ラウンドに向けては「弱者がどうやって強者に臨むのか、ぜひ見てもらいたい」と語った。

【写真】第3戦に臨んだ東京ユナイテッド。

── 最終戦に勝った今の率直な気持ちは。

「よく勝ったなという感じ。選手たちは本当によく頑張った。昨日負けて、今日の試合は勝つしかない、引き分けもダメ。そこをみんなで割り切れた。今日の第一試合で女川さんがすごく頑張ってくれたおかげで、僕らはスコアに関係なく勝てば1位で抜けられる状況になった。非常にいいメンタルコンディションでゲームに臨めた。もしかしたら、引き分けでも突破できる福山さんの方がやりづらかったかもしれない。僕らは勝つ以外になかったから、メンバー選考含めて割り切ることができた」

── 試合の狙いについては。メンバーを大幅に入れ替え、プレスがはまった印象だった。

「福山さんは本当に完成度の高いチームで、前からはめるしかないと思った。そうなった時にやはり3日目、3戦目だし、いくら気持ちが充実していても身体はついてこないので、思い切って若い選手たちに託した。来年以降のステージによってサッカー人生が変わるのは若い選手たちなので。だから1年目の選手を一気に5人、自分たちで自分の未来の扉を開くということで起用した。本当によくやったと思う。ここまでほとんど試合に出ていない選手たちがあれほどハードワークしてくれたのは見事だと思う」

【写真】今大会初出場の吾妻は積極的なプレーを見せた。

── 改めて勝因は。

「運が大きい。セットプレーが一発入っただけだから。でも一方で、試合前の開き直りの心理状態、その状態だったからこそ僕は選手起用も割り切れたし、それに対して彼らが躍動してくれた。そして最後に福山さんがスタイルを変えてきた。やはり焦りがあったのだと思うが、どんどんロングボールを放り込んできた。あの戦い方は僕らも臨むところだったので頑張れた。最後までボールを握って、握って、間を突かれる方が僕は嫌だった」

── この3戦を振り返ると。自分たちの出来たこと、出来なかったこと、色々見えたと思う。

「ひとつわかったことは、攻撃力は全く通用しないということ。改めて全国の12チームの中で僕らは弱者だと思った。決してボールを握ったりすることはできない。だけど、愚直にハードワークし続けることで、運を呼び込む。そのハードワークに関しては日本でも指折りなんだと実感できた。そこが僕らの元々のストロングポイントだったし、選手の質、練習の量では相手を上回ることはできないので、だからこそ、僕らは社会人としての振る舞い、責任感を背負ってこのピッチに立っていることを理解させてハードワークを徹底してきた。その責任感からくるハードワークは全国でも十分に通用すると思った」

【写真】ゲーム終盤に投入されたベテランのCB香西。

── 決勝ラウンドは都農、VONDS、ジェイリースと戦う。意気込みを。

「やりたくない3チームがしっかり揃った。この中で僕らは異質だと思う。スタイルをひとつにしても、なんで決勝ラウンドに残ったのだろうと思われているはず。でもやってみないとサッカーはわからないし、僕らはずっとこのスタイルでどこまで戦えるかをチャレンジしてきた。弱者がどうやって強者に臨むのか、ぜひ見てもらえたらいいなと思う」

【写真】タイムアップを迎えて喜ぶ東京U。