東京、群馬との強化試合を終え合宿打ち上げ
写真：1本目にPKを落ち着いて決める東京の田口。
東京選抜は10日、群馬選抜と35分3本の強化試合を行い、合計1－1で引き分けた。本番を想定した35分ハーフの2本目までは前日と同じ先発、主力メンバーで臨んで1－0で勝利。その後、変則的に取り入れたPK戦でも勝利した。3本目のテストマッチこそ0－1で敗れたものの、チームとしては16日の関東予選に向けて弾みをつけた格好となった。得点は1本目に田口光樹（横河武蔵野）がPKを決めた。
2日間の短期合宿を終えた東京選抜は15日に再集合し、関東予選が行われる群馬県に移動。16日の茨城との初戦に臨む。負ければ敗退、勝てば翌日に千葉と栃木の勝者と本大会出場をかけて戦う。関東予選は35分ハーフの70分ゲームで、同点の場合はPK戦となる。
結果にこだわった70分 1－0で終えていよいよ本番へ
前日の大学生とのテストマッチに勝ち、代表決定戦を想定したこの日の群馬との70分間も勝利で終えた。本番1週間前のシミュレーション合宿を実質2連勝で切り上げ、東京の本大会出場への期待は膨らんだ。群馬戦を終えて黒木監督は「手応え80％、足りない部分が20％くらいかな」と総括した。
手応えを感じたのは何より結果を残したことだろう。中身自体も前日の練習試合で披露した細かいつなぎだけでなく、縦のロングボールをうまく使い分けた。それは相手の群馬が昨日の大学生よりも縦に強度を持って押し込んできた分、その背後に空きがあったから。そのスペースを嗅ぎつける嗅覚がよかった。
スペースがあってこそ生きるタイプの砂田（GIOCO）のドリブルも効果的で、先制点につながったPK獲得も最後尾から蹴ったCB小屋原（クリアソン）の1本のロングボールが生み出した。一方で監督が物足りないと漏らしたのがプレスの出来。守備陣、中盤、前線の走り出すタイミング、意思疎通が微妙にズレ、きれいにかわされてひっくり返される局面が何度かあった。
また終盤は1－0で勝っていたこともあるが、群馬の怒涛の反撃に遭い、守勢から抜け出せなかった。最後まで必死に身体を張って守り切った姿は見栄えこそいいが、実際は相手の決定力不足に救われたシーンが多く、途中出場のFW中島（CERVEZA）の走らない守備に始まり、不発のカウンター、せっかく奪ったボールを安易に失うなど見逃せない課題も多かった。
ただし、それもこれも含めて本番前に経験しておいたことがプラスになるはず。何よりその状況でも勝って笑顔で終われたことがチームとしては一番。
次に顔を合わせるのは本番前日。監督は「ここから何かを付け加えるというより、これまで積み上げてきたことを本番で出せるかどうかが大事になる」と話し、選手一人ひとりに向けては「とにかく予選突破、勝利にこだわってほしい。このメンバーで戦えるのは一生に一度だし、みんなで頑張るのは当然。この緊張感、難しさを全力で楽しんでもらいたい」と訴えた。2018年以来となる本大会出場をかけた戦いはいよいよ6日後に始まる。
・CB小屋原は無失点評価と共に危機感も
・東京、攻撃の中心にMF後藤「リスク恐れず」
国民スポーツ大会関東ブロック大会
